Comment les sites web peuvent suivre la trace de votre navigation en déposant des cookies ?

La navigation sur internet peut sembler anonyme, mais en réalité, chaque clic, chaque page visitée, et chaque formulaire rempli peut être suivi grâce à de petits fichiers appelés cookies. Comprendre comment ces cookies fonctionnent et comment ils suivent votre navigation est essentiel pour protéger votre vie privée en ligne.

Les cookies : comment sont-ils utilisés pour suivre la trace de votre navigation ?

Les cookies sont de petits fichiers informatiques que les sites web déposent sur votre appareil, via le navigateur que vous utilisez, lorsque vous visitez leurs pages. Ils contiennent des informations sur votre session, par exemple vos préférences de langue, les pages que vous avez consultés ou les produits ajoutés à votre panier (sur un site de commerce en ligne). En gros, ils permettent au site de se souvenir de vous.

Dans les faits, le fichier d’un cookie est associé à un site (souvent, il porte le nom du site web en question). À chaque visite, le site vérifie si vous avez un fichier de cookie avec son nom et si c’est le cas, il récupère les informations qui y sont stockées. Par exemple, si vous ajoutez des produits à votre panier lors d’une session sur un site e-commerce, ces produits ajoutés à votre panier sont enregistrés dans un cookie sur votre ordinateur. Plus tard, quand vous revenez sur le site, il peut les afficher immédiatement dans votre panier.

En outre, les cookies peuvent également suivre votre comportement de navigation sur plusieurs sessions sur un même site. Ils collectent des données sur les pages que vous visitez, sur la durée des visites et sur les actions que vous entreprenez sur le site. Ces informations sont ensuite utilisées pour analyser vos tendances de navigation et pour adapter le contenu affiché selon vos préférences et vos habitudes.

Quels sont les différents types de cookies utilisés par les sites web ?

L’utilisation des cookies fait partie intégrante des stratégies digitales permettant aux entreprises de comprendre et de fidéliser les visiteurs de leurs sites web. Toutefois, notez qu’il existe plusieurs types de cookies, chacun répondant à des besoins spécifiques.

Les cookies propriétaires

Les cookies propriétaires ou cookies de première partie sont généralement rattachés au nom de domaine du site qui les utilise. Ils servent à collecter des informations élémentaires sur la navigation des internautes, notamment en ce qui concerne les préférences de langue et d’autres données nécessaires pour améliorer l’expérience utilisateur. Les données collectées par les cookies propriétaires sont plus précises et plus pertinentes, car provenant directement des préférences et des choix des visiteurs sur un site web spécifique.

Les cookies tiers

Les cookies tiers ou cookies de tierce partie sont créés par des domaines distincts de celui que vous visitez. Ils sont souvent utilisés par des annonceurs et des partenaires pour suivre votre navigation sur différents sites et vous proposer des publicités ciblées. Ces cookies peuvent aussi accompagner des éléments ajoutés au site internet, tels que des chatbots, des vidéos, etc.

Si, par exemple, vous visitez un site web dont l’une des pages contient une vidéo TikTok, comprenez que le propriétaire du site a inclus un morceau de code fourni par TikTok, sur son site. En conséquence, TikTok pourra utiliser ce code pour enregistrer des cookies sur votre ordinateur, ce qui lui permettra de savoir que vous avez regardé sa vidéo ou simplement que vous avez visité la page où se trouve la vidéo.

Les cookies de session

Les cookies de session sont des cookies temporaires. Ces derniers sont créés lorsque vous vous connectez au site web, puis sont détruits dès l’instant où vous fermez le site. Ils servent à maintenir vos informations tout au long de votre navigation sur un site, ce qui vous évite d’être traité comme un nouveau visiteur à chaque changement de page. Sans ces cookies, le serveur n’aurait pas de moyen de se souvenir de vous entre les pages.

Lorsque, par exemple, un site d’e-commerce n’utilise pas des cookies de session, les articles que les clients ajoutent au panier peuvent être supprimés au chargement de la page de paiement. De même, les plateformes sur lesquelles vous avez des comptes et qui vous obligent, lors de chaque session, à renseigner vos identifiants de connexion, utilisent généralement des cookies de session afin que vous n’ayez pas à ressaisir vos identifiants à chaque changement de page.

Les cookies persistants

Les cookies persistants sont conservés sur votre appareil sur une longue période. Ils ont une date d’expiration variable (allant de quelques secondes à plusieurs années) qui, une fois atteinte, permet à votre ordinateur ou smartphone de les détruire automatiquement. Selon W³Techs 23,3 % des sites internet utilisent des cookies persistants, ce qui leur permet de garder les traces de votre navigation et de suivre votre comportement aussi longtemps qu’ils le souhaitent.

Pourquoi les sites web utilisent-ils des cookies pour garder la trace de votre navigation ?

Les cookies sont au cœur de l’expérience utilisateur des sites internet modernes. Ils sont utilisés pour garder la trace de votre navigation pour plusieurs raisons :

• Suivre vos préférences : les sites web utilisent des cookies pour mémoriser vos préférences (langue choisie, couleur de thème, mode d’affichage des pages, etc.). Cela vous garantit une navigation plus fluide et personnalisée à chaque visite.
• Proposer du contenu personnalisé : les cookies aident à vous proposer des contenus et des publicités sur mesure lors de vos sessions. Si vous consultez régulièrement des articles spécifiques, les sites web vont se baser sur ces informations pour vous suggérer des contenus similaires ou des produits qui pourraient vous plaire.
• Rendre opérationnelles des fonctionnalités du site : certains cookies, notamment les cookies de session et les cookies sécurisés, sont indispensables au bon fonctionnement du site. Ils vous permettent de rester connecté pendant vos sessions.
• Mesurer la performance du site : la mesure des performances d’un site ne peut en réalité se faire sans les cookies. En les utilisant, les entreprises peuvent colleter des données sur l’utilisation de leur plateforme en ligne (nombre de visites, temps de visite, pages visitées, contenus favoris, etc.), afin d’identifier les points à améliorer.

Quels sont les risques et implications du suivi par cookies ?

Les cookies, en eux-mêmes, ne sont dangereux ni pour le visiteur, ni pour le site internet, ni pour les appareils de l’utilisateur. Ils deviennent des éléments à risque lorsque la plateforme en ligne qui les utilise est vulnérable ou est victime d’une cyberattaque.

Ainsi, sans une sécurité renforcée sur le site web, les cookies peuvent compromettre votre anonymat et exposer vos données et habitudes en ligne à des tiers qui pourraient les exploiter à des fins malveillantes. Et même lorsque le site est sécurisé, il existe toujours des risques que son propriétaire choisisse de partager les informations liées à votre comportement en ligne sans votre consentement explicite.

C’est d’ailleurs pour corriger ce facteur qu’il existe, dans la plupart des pays, des lois et réglementations strictes liées à la protection de la vie privée et au contrôle des cookies. Dans l’Union Européenne, le contrôle des cookies est régi par le RGPD (règlement général sur la protection des données) et la loi sur les cookies (directive ePrivacy), qui obligent les propriétaires des sites internet à obtenir le consentement des internautes avant d’installer des cookies non indispensables.

Comment contrôler et gérer les cookies pour protéger votre vie privée ?

Le contrôle des cookies, lors de votre navigation sur une plateforme numérique, peut justement se faire par consentement comme nous l’avons mentionné plus tôt. En effet, pour se conformer aux exigences de la RGPG, de nombreux sites web vous demandent désormais d’accepter ou de refuser les cookies non essentiels avant de commencer à naviguer. Vous avez donc le choix, mais si vous comptez accepter certains cookies, assurez-vous d’avoir compris à quoi ils servent.

Il faut également savoir que les navigateurs modernes (Google Chrome, Safari, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, etc.) offrent différentes options pour gérer les cookies, que ce soit sous Windows, sous macOS ainsi que sur les appareils mobiles. Bien que la procédure varie d’un navigateur à un autre, le résultat final reste le même : vous pouvez limiter ou supprimer les cookies par défaut de sorte qu’aucun site web ne puisse suivre la trace de votre navigation.

Il est aussi possible de masquer votre adresse IP et de rester anonyme sur les sites que vous visitez en utilisant un VPN. Ce faisant, ces plateformes auront du mal à suivre et à enregistrer votre activité en ligne. En outre, de nombreuses extensions sont disponibles (Ghostery ou Ninja Cookie par exemple), vous permettant d’obtenir des informations détaillées sur les cookies déposés par chaque site web et de bloquer ceux que vous ne souhaitez pas autoriser.