Outing : qu’est-ce que c’est, comment l’éviter et s’en protéger ?

Que ce soit sur Internet ou dans la vie courante, le harcèlement est un phénomène destructeur qui fait des ravages chaque jour. L’outing en est une des formes les plus répandues et des plus préjudiciables pour les victimes. Voyons ce qu’est précisément l’outing et comment vous en protéger. 

Quelle est la définition et l’origine du terme outing ?

Le mot « outing » est un mot anglais qui signifie « sortie ». Dans le contexte du cyberharcèlement, il fait allusion au fait de divulguer l’orientation sexuelle ou l’identité de genre de quelqu’un sur Internet, sans son consentement ou même contre son gré. C’est une forme de dénonciation qui porte donc directement atteinte à la vie privée et qui peut avoir de lourdes implications pour la victime.

L’outing s’est surtout popularisé dans les années 1980, avec les mouvements LGBT+¹. À l’époque, c’était une pratique couramment utilisée par les activistes pour révéler l’homosexualité de certains hommes politiques et célébrités hypocrites qui menaient publiquement des politiques anti-LGBT+.

Toutefois, aujourd’hui, cette pratique soulève beaucoup de préoccupations en matière d’éthique et de respect de la vie privée. Avec Internet qui permet une diffusion rapide et massive des informations, révéler l’orientation sexuelle ou l’identité de genre d’une personne qui n’est ni hétérosexuelle ni cisgenre², c’est-à-dire d’une personne LGBT+, peut causer davantage de torts que par le passé. En plus, il faut noter que certains individus s’adonnent à cette forme de cyberharcèlement uniquement dans le but d’humilier ou de salir la réputation des autres.

Contraire du mot outing

À l’opposé de l’acte qu’est l’outing, on a le coming-out, expression très populaire qui désigne l’action de révéler volontairement et publiquement ses orientations sexuelles ou son identité de genre. Concrètement, si une personne LGBT+ révèle de son propre gré qu’elle est homosexuelle, bisexuelle, transgenre ou autre, on dit qu’elle a fait son coming-out. Par contre, si quelqu’un d’autre le fait à sa place, sans qu’elle y ait consenti, on parle d’outing.

Quels sont les dangers et conséquences de l’outing ?

Dans la plupart des pays et depuis toujours, l’hétérosexualité est perçue comme la norme dominante et toute personne dont l’identité ou l’orientation sexuelle s’en écarte peut faire face à de forts préjugés. Pour une personne LGBT+ qui choisit de garder son orientation sexuelle secrète par peur de discriminations dans une région fortement homophobe, voir ce secret révélé (comme dans le cas de l’outing) peut s’avérer profondément traumatisant. Voici un aperçu des principales répercussions liées à l’outing.

Impact émotionnel et psychologique

Le outing peut avoir pour principales conséquence, le stress, la peur, la méfiance constante et un profond sentiment de trahison. En effet, dans beaucoup de cas d’outing, ce sont des personnes très proches de la victime qui sont derrière l’acte. Ils ont donc plus de détails sur sa vie privée et sur son orientation sexuelle et peuvent décider de divulguer ces détails sur le net, dans le but de blesser ou de rabaisser.

En conséquence, la personne touchée, en plus de se sentir trahie, peut perdre confiance en elle-même et envers les autres. Elle peut aussi commencer à s’isoler de la société, soit par crainte du rejet ou après s’être vue rejetée à plusieurs reprises. De plus, il faut savoir que la plupart des victimes d’outing font face à de sérieux problèmes d’insécurité. Elles se font harceler, menacer et parfois même brutaliser.

Conséquences sociales et professionnelles

L’outing peut également avoir des effets néfastes sur la carrière professionnelle d’une personne. De manière injuste, la personne exposée peut subir du harcèlement au travail, peut être rétrogradée ou même licenciée. En plus de cela, elle peut rater de nombreuses autres opportunités professionnelles, si les entreprises où elle tente de trouver du travail ne cultivent pas la diversité, la tolérance et l’acception.  

Ce fléau peut aussi gangréner la vie sociale de ceux qui en sont les cibles. Du côté de la famille par exemple, l’outing peut détruire des couples si, par exemple, la victime avait déjà fondé une famille et n’avait encore jamais révélé son secret à son/sa partenaire. 

Il y a également les rejets familiaux qui sont durs à supporter. Se faire rejeter par ses frères et sœurs, parents ou enfants est l’une des pires épreuves qu’une personne peut traverser, et les conséquences émotionnelles sont tout aussi désastreuses. En outre, les victimes d’outing perdent beaucoup d’amis, qui ne souhaitent plus être vus en public avec elles. Elles se sentent ainsi totalement exclues.

Éviter l’outing : quelles sont les actions à mener ?

Plusieurs mesures peuvent être prises pour éviter l’outing et protéger la santé émotionnelle et la vie des personnes LGBT+ :

Renforcer la sécurité numérique

Si vous souhaitez rester discret sur votre orientation sexuelle, vous devez être très prudent sur Internet lors de vos interactions, de vos publications, etc. Sur les réseaux sociaux, votre liste d’amis peut voir les pages que vous aimez et parfois même les contenus avec lesquels vous interagissez. Vous devez donc éviter de voir, de commenter ou d’aimer des contenus en rapport avec le LGBT+ jusqu’à ce que vous soyez vraiment prêt à faire votre coming-out vous-même.

Si vous souhaitez tout de même visualiser des contenus liés à des groupes et mouvements LGBT+ sur des plateformes comme TikTok par exemple, une option est de le faire sans utiliser un compte, ce qui vous permettra de rester totalement anonyme. N’hésitez pas à consulter cet article pour tout savoir sur comment regarder des vidéos TikTok sans avoir de compte.   

D’un autre côté, vous devez sécuriser vos appareils informatiques (smartphone, PC, tablette, etc.) avec des mots de passe difficile à deviner, en particulier si vous y conservez des images, des vidéos ou des conversations qui prouvent clairement que vous êtes homosexuel ou de toute autre orientation sexuelle LGBT+.

Sensibiliser sur les dangers de l’outing

Un autre moyen d’éviter l’outing est d’éduquer la société sur l’importance du respect de la vie privée et des identités de chacun. Il est important que chacun comprenne que révéler la sexualité ou le genre d’une personne en ligne ou en public sans son consentement constitue une atteinte grave à sa vie privée. Sensibiliser les jeunes, les familles, les enseignants et les collègues à ce sujet peut aider à créer un climat de tolérance et de respect.

Comment se protéger ou faire face à l’outing ?

Si vous êtes victime d’outing, vous devez, en premier lieu, rechercher du soutien, surtout si vous remarquez que la situation vous affecte émotionnellement. Si les membres de votre famille vous tournent le dos, il existe de nombreuses associations et groupes de soutien qui sauront vous accueillir et vous accompagner dans ces moments difficiles, afin de vous faire sentir moins seul.

Toutefois, si vous vivez dans un environnement hostile et que vous sentez que votre vie est en danger en raison de cette révélation, l’idéal est de changer immédiatement d’endroit. Rendez-vous, de préférence, là où personne ne vous connaît et où vous vous sentez plus en sécurité. 

En France et dans de nombreux autres pays, la divulgation d’informations privées, comme l’outing, sans le consentement de la personne concernée, est condamnée par la loi sur la protection de la vie privée. Vous pouvez donc porter plainte et, avec un peu de chance, le responsable de cet acte sera sanctionné par la loi.   

Notes de bas de page

1. LGBT signifie Lesbienne, Gay, Bisexuel(le), et Transgenre, et le « + » symbolise les autres identités sexuelles et de genre, comme Intersexe (dont les caractéristiques physiques sexuelles ne correspondent pas à celles d’un homme ou d’une femme), Asexuel(le), ou tout autre orientation ou identité non mentionnée dans les quatre premières lettres. ↩︎
2. Cisgenre : ce terme désigne une personne dont l’identité de genre correspond au sexe qui lui a été attribué à la naissance. En d’autres termes, il s’agit d’une personne qui, depuis la naissance, s’identifie toujours comme le genre qui lui a été attribué (femme ou homme), sans transition vers un autre genre.  ↩︎