Routeur, hub et switch : définition et différences

Quand on parle de réseaux Ethernet¹ ou de connexion internet filaire haut débit, les termes comme ‘’routeur’’, ‘’hub’’ et ‘’switch’’ reviennent souvent. Ces dispositifs jouent chacun un rôle distinct mais essentiel dans le fonctionnement et l’efficacité des réseaux informatiques. Cependant, il n’est pas toujours facile de comprendre les nuances qui les distinguent. Dans cet article, nous vous fournissons une description et une comparaison de ces appareils pour vous aider à mieux les comprendre.

Définition et fonction du routeur, du hub et du switch

Qu’est-ce qu’un routeur ?

Le routeur est un dispositif clé dans les réseaux informatiques, car il assure la gestion et la distribution des données entre différents réseaux, notamment entre les réseaux LAN (Local Area Network) et WAN (Wide Area Network). Le réseau LAN est le réseau local auquel vos appareils (ordinateurs, smartphones et imprimantes) sont connectés. Quant au WAN, il s’agit d’un réseau plus étendu, souvent lié à Internet lui-même (réseau mis en place par votre fournisseur de services Internet) ou reliant plusieurs bureaux d’une même entreprise installée dans différents endroits.

Le routeur connecte vos appareils entre eux au moyen de câbles Ethernet ou d’une connexion sans fil, afin de leur faire partager une seule connexion internet. Le routeur est donc connecté à une box qui elle est connectée à internet. Les box moderne intègre maintenant un routeur et une borne WiFi.

Le routeur gère les données, dans le but de garantir que chacune d’entre elles arrive à sa destination (au bon appareil). Il est généralement équipé de pare-feu qui protège votre réseau informatique contre les piratages et les vols de données. Cette protection est encore plus efficace lorsque vous optez pour l’utilisation d’un routeur VPN, lequel chiffre tous les trafics de vos appareils connectés, même lorsqu’ils n’ont pas un VPN préinstallé.

A quoi sert un hub ?

Un hub ou concentrateur est un équipement informatique doté de plusieurs ports Ethernet qui permettent de relier des périphériques Ethernet (ordinateurs, imprimantes et serveurs) en eux à l’aide de câbles Ethernet. Il représente en quelque sorte un nœud central, mettant les appareils de votre parc informatique en réseau. Il reçoit des données à travers un port et les distribue à tous les périphériques connectés aux autres ports. La particularité du hub est qu’il envoie les mêmes données à tous les appareils connectés, qu’ils en aient besoin ou non.

Le switch : de quoi s’agit-il ?

Le switch est un commutateur réseau qui sert à connecter plusieurs périphériques Ethernet entre eux toujours à l’aide de câbles Ethernet. Dans le cadre d’un transfert de données ou d’un partage de connexion Internet, ce dispositif sert à diriger les données uniquement vers les appareils ciblés, ce qui améliore considérablement les performances du réseau. Par exemple, si vous envoyez un fichier d’un ordinateur à un autre (que ce soit un PC ou un Mac), le switch s’assure que ces données ne sont pas envoyées inutilement aux autres ordinateurs qui ne sont pas concernés.

Quelles sont les principales différences entre un routeur, un hub et un switch ?

La principale différence entre un routeur, un hub et un switch réside dans la manière dont chacun de ces appareils gèrent les données. Le routeur, en plus de connecter vos appareils à Internet, gère de manière intelligente le trafic de données entre eux, tout en assurant la sécurité du réseau. Le hub, quant à lui, est basique et diffuse les mêmes données à tous les appareils connectés, ce qui peut ralentir le réseau. Le switch, en revanche, optimise le flux de données en les dirigeant uniquement vers les appareils concernés.

Dans les faits, le routeur et le switch sont les deux appareils dont les fonctionnalités se rapprochent le plus. L’un comme l’autre sert à garantir une répartition stratégique des données ou de la connexion Internet entre divers périphériques. Cela dit, le routeur, lui, est plus polyvalent ; car en dehors de ses ports Ethernet, il peut aussi permettre d’assurer une répartition sans fil de la connexion.

Note de bas de page :

1. Ethernet : protocole (ensemble de règles permettant à plusieurs systèmes informatiques de communiquer entre eux) utilisé pour les réseaux informatiques permettant à chaque appareil d’échanger des données avec les autres. ↩︎