La sécurité de ces systèmes réside entièrement dans le secret de la clé et nécessitent donc un
canal sécurisé de transmission de la clé.
C'est ce problème qui est adressé par les systèmes à clé publique.
Systèmes connus de ce type :
-
DES (Data Encryption Standard), clé de 56 bits
IDEA, clé de 128 bits, utilisé par PGP
Triple DES, deux clés de 56 bits, utilisées alternativement
Lucifer (ancêtre de DES),
Skipjack (inventé par la NSA),
et d'autres...